В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в одном известном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — вскоре банк прекращает существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. По настоянию своей супруги Терезы, Джордан находит новую должность в скромной конторе, которая специализируется на торговле малозначительными акциями. Его манера вести переговоры с клиентами, отличающаяся особой напористостью, вместе с природным обаянием очень скоро приносят заметные результаты.
Случай сводит его с соседом Донни, опытным торговцем. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание, и они принимают решение основать собственную фирму. В команду они приглашают нескольких приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Так появляется компания под названием «Стрэттон Оукмонт».
Вне рабочего графика Джордан ведёт жизнь на высокой скорости. Он постоянно перемещается с одной шумной вечеринки на другую, его связи не ограничиваются семьёй, он регулярно употребляет различные стимулирующие вещества, включая кокаин и кваалюд. Со временем стремительное обогащение Белфорта привлекает внимание агента федерального бюро расследований.
