В сентябре 2003-го мир столкнулся с чем-то невообразимым. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, вдруг научился жить в людях. Он захватывал разум, менял тело, подчинял себе каждого заражённого. В тот самый день, когда всё началось, строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Прошло два десятилетия. Теперь Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Здесь всем заправляет Федеральное агентство по урегулированию стихийных бедствий. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор — без него не добраться до брата в другой штат.
Их планы меняются, когда они встречают раненую женщину. Она возглавляет группу повстанцев. В обмен на машину и аккумулятор она просит об одном: доставить девочку. Четырнадцатилетнюю Элли, сироту, нужно вывести за пределы зоны и передать её товарищам. Они ждут её снаружи.
