Павел Костиков, опытный оперативник из отдела по расследованию убийств московской полиции, был серьёзно ранен во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач. В той же операции погиб его коллега и друг Дмитрий Смирнов. Пройдя долгое лечение, Костиков вернулся на службу, но не в свой прежний отдел. Из-за последствий ранения и прямого распоряжения генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия, ему пришлось перейти в информационно-аналитическое управление. Генерал полагал, что Костиков косвенно виновен в смерти его сына.
На новом месте у Павла не заладились отношения с коллективом. Он также тяжело переживал чувство вины перед вдовой своего напарника, адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно испытывал скрытые чувства. Полина вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была убеждена в его невиновности. Костиков, действуя по собственной инициативе, провёл негласное расследование. Его усилия привели к тому, что подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник — разоблачён.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за консультациями и помощью в сложных делах. Постепенно они сформировали неофициальный тандем, в котором Павел взял на роль невидимого союзника и эксперта, чьи советы помогали ей в работе.
